Perl 是一种能完成任务的语言。

当然，如果你的工作就是写程序，那么从理论上来讲，你可以使用任何“完整”的计算机语言来完成任务。但是从我们的经验来看，计算机语言的区别很大程度上不在它能干什么，而是在它做事情的时候是否简单。从一个极端来说，那些所谓的第四代语言做某些事情的时候相当容易，但是做其它一些事情的时候几乎不可能。从另外一个极端来看，那些所谓的工业级的语言在做任何事情的时候都几乎一样困难。

Perl 是不同的语言。从一开始，Perl 就设计成可以把简单工作简单化，同时又不失去处理困难问题能力的语言。

那什么是“简单工作”呢？当然就是那些你每天都要干的。你需要一种可以很容易操作数字，文本，文件和目录，计算机和网络，特别是程序的语言。这种语言应该很容易运行外部的程序并且扫描这些程序的输出获取感兴趣的东西。而且它还应该很容易能把这些你感兴趣的东西交给其它程序做特殊的处理。当然，这种语言还应该很容易在任何现代的操作系统上可以移植地编译和运行。

Perl 做到了上述所有需求，甚至更多。

Perl 最初是当做一种 Unix 的胶水语言设计的，但是她早就移植到大多数其它操作系统里了。因为 Perl 几乎可以在任何地方运行，所以 Perl 可以说是当今最具有移植性的编程环境。要想写可移植的 C/C++ 程序，你得在程序里加上一大堆 #ifdef 标签来区分不同的系统。要想写可移植的 Java 程序，你必须理解每种新的 Java 实现的特质。要想写可移植的

shell，你可能要记住每条命令在每种操作系统上的语法，走运的时候你可能可以找到一些公共的东西。而要想写可移植的 Visual Basic 程序，那么你只需要对“移植”有个更灵活的定义就可以了。

我们很高兴的是 Perl 避免了所有这些问题，同时还保留了这些语言中的许多优点，同时还有一些自己的特色。Perl 的特色来自许多方面：它的特性集的工具，Perl 社区的创造性，以及开源运动的大环境。不过，许多这些特性都是混合的东西；Perl 的身世复杂，它总是把事物看成是优点的不同方面，而不是弱点。Perl 是“背黑锅我来”的语言。如果你觉得自己陷入一团乱麻之中，非常渴望自由，那么请使用 Perl。

Perl 是跨文化的。Perl 的爆炸性增长很大程度上是因为那些前 Unix 系统程序员的渴望，他们希望从他们的“老家”带着尽可能多的东西。对于他们而言，Perl 是可移植的 Unix 文化蒸馏器，是"此路不通"的沙漠中的绿洲。从另外一个角度来看，Perl 还可以从另外一个方向运转：在 Windows 上工作的 web 设计者通常会非常开心地发现他们的 Perl 程序可以不加修改地在 Unix 服务器上跑。

对于只是喜欢她的人来说，Perl 是实用抽取和报表语言（Practical Extractoin and Report Language）。对那些热爱她的人而言，她是变态电子垃圾制造者（Pathologically Electric Rubbish Lister）。在少数人眼里，Perl 是毫无意义的重复练习。不过世界需要一点点冗余。

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