要对资料库管理系统进行操作，最基本的就是使用SQL（Standard Query Language）语句，大部份的资料库都支援标准的SQL语句，然而也有一些特定于资料库的SQL语句，应用程式配合SQL语句进行资料库查询时，若使用到特定于资料库的SQL语句，程式本身会有相依于特定资料库的问题。
使用Hibernate时，即使您不了解SQL的使用与撰写，也可以使用它所提供的API来进行SQL语句查询， org.hibernate.Criteria对SQL进行封装，您可以从Java物件的观点来组合各种查询条件，由Hibernate自动为您产生 SQL语句，而不用特别管理SQL与资料库相依的问题，就某个程度的意涵来看，这就像是在编译时期也可以得到对SQL语法的检查与验证。
以最基本的查询来说，如果您想要查询某个物件所对应的资料表中所有的内容，您可以如下进行查询：
Criteria criteria = session.createCriteria(User.class);
List users = criteria.list();
for(Iterator it = users.iterator(); it.hasNext(); ) {
User user = (User) it.next();
System.out.println(user.getId() +
" \t " + user.getName() +
"/" + user.getAge());
}
Criteria建立后，若不给予任何的条件，预设是查询物件所对应表格之所有资料，如果您执行以上的程式片段，并于设定档中设定了了Hibernate的”show_sql”属性，则可以在主控下看到以下的SQL语句之产生：
Hibernate: select this_.id as id0_0_, this_.name as name0_0_, this_.age as age0_0_ from T_USER this_
org.hibernate.Criteria实际上是个条件附加的容器，如果想要设定查询条件，则要使用 org.hibernate.criterion.Restrictions的各种静态方法传回 org.hibernate.criterion.Criteria实例，传回的每个org.hibernate.criterion.Criteria 实例代表着一个条件，您要使用org.hibernate.Criteria的add()方法加入这些条件实例，例如查询” age”大于20且小于40的资料：
Criteria criteria = session.createCriteria(User.class);
criteria.add(Restrictions.gt("age", new Integer(20)));
criteria.add(Restrictions.lt("age", new Integer(40)));
List users = criteria.list();
for(Iterator it = users.iterator(); it.hasNext(); ) {
User user = (User) it.next();
System.out.println(user.getId() +
" \t " + user.getName() +
"/" + user.getAge());
}
Restrictions的gt()方法表示大于（great than）的条件，而lt表示小于（less than）的条件，执行以上程式片段，观察所产生的SQL语句，将使用where与and子句产来完成SQL的条件查询：
Hibernate: select this_.id as id0_0_, this_.name as name0_0_, this_.age as age0_0_ from T_USER this_ where this_.age>? and this_.age<?
使用add()方法加入条件时，预设是使用and来组合条件，如果要用or的方式来组合条件，则可以使用Restrictions.or()方法，例如结合age等于（eq）20或（or）age为空（isNull）的条件：
Criteria criteria = session.createCriteria(User.class);
criteria.add(Restrictions.or(
Restrictions.eq("age", new Integer(20)),
Restrictions.isNull("age")
));
List users = criteria.list();
观察所产生的SQL语句，将使用where与or子句完成SQL的条件查询：
Hibernate: select this_.id as id0_0_, this_.name as name0_0_, this_.age as age0_0_ from T_USER this_ where (this_.age=? or this_.age is null)
您也可以使用Restrictions.like()方法来进行SQL中like子句的功能，例如查询”name”中名称为”just”开头的资料：
Criteria criteria = session.createCriteria(User.class);
criteria.add(Restrictions.like("name", "just%"));
List users = criteria.list();
观察所产生的SQL语句如下：
Hibernate: select this_.id as id0_0_, this_.name as name0_0_, this_.age as age0_0_ from T_USER this_ where this_.name like ?
Restrictions的几个常用限定查询方法如下表所示：
| 方法 | 说明 |
| Restrictions.eq | 等于 |
| Restrictions.allEq | 使用Map，使用key/value进行多个等于的比对 |
| Restrictions.gt | 大于 > |
| Restrictions.ge | 大于等于 >= |
| Restrictions.lt | 小于 < |
| Restrictions.le | 小于等于 <= |
| Restrictions.between | 对应SQL的BETWEEN子句 |
| Restrictions.like | 对应SQL的LIKE子句 |
| Restrictions.in | 对应SQL的in子句 |
| Restrictions.and | and关系 |
| Restrictions.or | or关系 |
| Restrictions.sqlRestriction | SQL限定查询 |